『ありがとう芦屋クリニック』院長の芋縄です。

 

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　私は大学の救命センターで長く勤務しておりました。重傷の交通事故や他院各科で治療が困難な、重症の患者さんたちが集まる三次救命センターです。

患者さんもいろいろで、若者のバイク事故、火災事故のやけど、劇症肝炎で透析を必要とする方、睡眠薬中毒、お年寄りの誤嚥性肺炎、原因不明で路上で息絶えているところを発見された方、など。

外科、内科、脳外科、整形外科、形成外科、耳鼻科、眼科、皮膚科、泌尿器科、精神科・・これほど広い分野にわたる治療をする診療科は他には見あたりません。

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　非常に恵まれた環境で、状態の変化があればすぐに検査ができます。

夜中でも、血液検査・X線検査はもちろん、超音波・内視鏡・CT・血管造影など、普通なら予約して待たなくてはいけない検査もすぐにできました。

検査が増えれば見つかる病気も増え、ますます忙しくなります。

そしてそれは医師の仕事を始めたばかりの若者には、しんどいけども非常に魅力的な環境でした。

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　給料（名目は研修補助金で、病院とは雇用関係はないと言われました）は基本給4万円。当直すると一晩9,500円もらえます。

無給で患者さんの横で検査や処置をするのが当たり前の時代。

当直でなくても処置が必要な患者さんがいれば経験を積ませてもらえます。

その間の給料はもちろん出ないので、サービス残業の結果、時給換算すると100円以下の時もありました。

家にいても空耳で心電図モニターのアラーム音が聞こえたり救急車が近づいてくる音が他人よりずっと手前で聞こえたりするぐらい仕事をしていましたが、知識と経験がどんどん増えるので、あまり気になりませんでした。

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　毎年50人ほどが大学全体で入局するのですが、20ほどある科目のうちどの科に行くかは成績順でもなく、自分の希望で入れます。

学費の安くない私立の医大だけあって、開業までの期間が短く、学費を回収するまでの期間が短い、皮膚科や眼科・耳鼻科には毎年5人以上入局します。

急変がよくある（＝呼び出される）外科はそれより少なく、急変患者を診るための救急科志望はほとんどゼロかせいぜい1-2人で人気がありません。

最近はブラックという言い方が浸透してきましたが、当時は3Kと言われる職場でもありました。

キツイ、汚い、危険の3Kです。

仕事はキツく、血液・吐物・糞尿にまみれ、それらから他人の病気をもらう危険性もあります。

慢性的人手不足でしたが、ローテーションという名目で他科の若手の先生による応援で成り立っている状況でした。

とはいえ同年代の先生方がたくさんいる職場は、研修医の私にとって他科の知識や考え方を吸収できる、貴重な職場でもありました。

 

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​　研修も終わり新病院の二番手として赴任しましたが、人数が少ない中、多忙な日々は続いていました。

そんな中、背中を私が押したために、やめたがっていた上司が職場を去りました。

さらに人数が減って、忙しくなったせいか不摂生のためか、ある夜に猛烈な頭痛と発熱を生じました。

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　勤務する大学病院まで家内に連れて行ってもらい、外来のベッドに倒れ込みました。

高熱で震えている私に待っていたのは『検査』です。

指先に機械をはめる簡単な検査で呼吸状態がかなり悪化していることが分かりました。

その後レントゲンを撮られましたが、薬も点滴もなく苦しい状態のまま、採血の結果を待たされます。

肺塞栓の可能性もあるということで、心臓の超音波検査が必要になりました。

40度近い発熱をしている私は、上半身の服を脱がされました。

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　担当医は悪寒で震えている私ではなく、画面を見ながら黙って超音波探触子を動かしています。

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　その時、私は寒さに震えながら自分が今までやっていた事を理解しました。

私も彼も、病気を調べて治療することを優先し、病人を癒やし気遣うことが後回しになっていたのです。

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　入院することは残念な事ではありますが、得られたものもありました。

一つは医師として病人であることを体験できたこと。

もう一つは自分の身の振り方を考える時間。

結局この入院が引き金となって大学病院を去ることにしました。

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